Cabaret Rouge © Carrière Wellington - APAT

Cabaret Rouge Britse Begraafplaats

Souchez

De ‘Cabaret Rouge’ Britse begraafplaats in Souchez, ontworpen door de architect Frank Higginson, is een van de grootste in de regio. Het bevat 7.665 graven van Commonwealth soldaten die in de Grote Oorlog zijn gesneuveld, waarvan meer dan de helft niet is geïdentificeerd.

Routebeschrijving

Le Cabaret Rouge

Toen de Franse troepen Souchez in september 1915 heroverden, werd het dorp met de grond gelijk gemaakt: “Er staat geen enkele muur meer overeind”, aldus Henri Barbusse in Le Feu. In maart 1916 vervingen de Britten de Fransen aan het Artois-front. Bij de ingang van Souchez, vlakbij het oude etablissement dat bekend staat als “Le Cabaret Rouge”, legden ze een eerste begraafplaats aan waar Britse en Canadese soldaten die in de omgeving waren gesneuveld, werden begraven.

"Er is een hoek van een buitenlands veld dat voor altijd Engeland is."

Rupert Brooke, de soldaat

Na de Wapenstilstand maakte de Commonwealth War Graves Commission van Souchez een verzamelnecropool. Daartoe verzamelde zij 7.000 lichamen van de slagvelden van de regio Arras en van 103 andere begraafplaatsen in Nord en Pas-de-Calais.

Op deze begraafplaats in Souchez werd op 25 mei 2000 het lichaam van de “Onbekende Canadese Soldaat” opgegraven. Hij ligt nu voor het National War Memorial op het Confederation Square in Ottawa.

Het lichaam van de “Onbekende Canadese Soldaat” werd op 25 mei 2000 opgegraven op de begraafplaats van Souchez.

De Oorlogsgravencommissie van het Gemenebest

Een missie voor herdenking

De Commonwealth War Graves Commission, opgericht in 1917 en gefinancierd door de zes betrokken landen, heeft als doel “elk slachtoffer individueel”, “permanent” en “uniform” te eren, “zonder onderscheid van rang, militair of sociaal, ras of religie”. Als onderdeel van haar missie v onderhoudt zij de begraafplaatsen en gedenktekens voor de vermisten die zij na de gevechten heeft ontworpen en bewaart zij de archieven. De Commissie eert 1,7 miljoen doden uit de twee oorlogen op meer dan 23.000 begraafplaatsen in 148 landen.

De Franse afdeling van de Commissie, gevestigd in Beaurains bij Arras, heeft meer dan 400 mensen in dienst, waarvan driekwart tuinmannen, die op 2.900 gedenkplaatsen werken om de herinnering aan de 600.000 soldaten die in Frankrijk liggen in stand te houden.

De Franse afdeling van de Commissie is ook verantwoordelijk voor het onderhoud van de begraafplaatsen en gedenktekens voor de vermisten.