Nationaal Monument van Canada

Vimy

De ruimte die wordt ingenomen door het Canadese nationale Vimy-monument werd door Frankrijk aan Canada geschonken als dank voor de menselijke offers van die jonge natie. Het staat op Hill 145, het hoogste punt van de 14 kilometer lange Vimy Ridge. Op 9 april 1917 bestormden de vier divisies van het Canadese Korps, voor het eerst samen vechtend en bijgestaan door de Britse 5de Divisie, de heuvelrug. Het 107 hectare grote park is nog steeds bezaaid met granaatinslagen. De loopgraven en ondergrondse tunnels geven een beeld van het slagveld. Het Canadian Memorial is een eerbetoon aan alle Canadezen die in de Eerste Wereldoorlog hebben gevochten. Op het monument staan de namen van 11.285 Canadese soldaten die op Franse bodem zijn gesneuveld en waarvan het graf niet bekend is.

Routebeschrijving

Symbool van een unie over de Atlantische Oceaan...

Opgericht op het hoogste punt van de heuvelrug, waar de Canadese troepen in april 1917 de Slag om Vimy Ridge wonnen, domineren de twee witte torens van het monument de vlakte van Lens. De 27 meter hoge torens, opgetrokken uit 6.000 ton steen, werden ontworpen door de Canadese architect en beeldhouwer Walter Seymour Allward. Zij symboliseren de vereniging over de oceaan van Canada, vertegenwoordigd door het esdoornblad, en Frankrijk, met de fleur-de-lis.

Vimy Park, loopgraven en Canadees Monument

"Het moderne Canada werd geboren in de loopgraven van Vimy Ridge...

Het duurde elf jaar om de ongeveer twintig beelden te bouwen en te beeldhouwen. De moeilijkheden waren enorm, omdat de grond door vier jaar strijd door elkaar was geschud. 15.000 ton gewapend beton moest worden gestort voor de fundamenten. Het beroemdste beeld, gehouwen uit een blok steen van 30 ton, stelt een treurende vrouw voor – de jonge Canadese natie – die rouwt om haar doden. In de muur rond het monument zijn de namen gegraveerd van de 11.285 soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk zijn gesneuveld en wier lichamen nooit zijn teruggevonden. Ter ere van hen zijn in het park bij het monument evenveel Canadese dennen geplant.

Een belangrijk deel

van de Canadese geschiedenis

In totaal verloren meer dan 60.000 Canadezen hun leven tijdens de Grote Oorlog en de Vimy Ridge National Historic Site of Canada (de officiële naam van dit ‘Memorial’) is gewijd aan hun nagedachtenis. Het beslaat 107 hectare, waarvan het grootste deel herbebost is. Sommige van de ondergrondse tunnels en loopgraven zijn bewaard gebleven om meer inzicht te krijgen in de bittere strijd die de Canadese divisies in staat stelde om op 10 april 1917 de heuvelrug in te nemen en Arras, dat tot dan toe onder Duits vuur was gebleven, te ontruimen. Deze overwinning – een van de weinige aan dit front vóór 1918 – blijft een belangrijke bladzijde in de geschiedenis van de Canadese natie.

Bezoek het Canadese Nationale Vimy Memorial