Faubourg d'Amiens / Militaire Begraafplaats van Arras

Faubourg d'AmiensHet monument voor de Slag om Arras

De begraafplaats Faubourg d’Amiens en het monument voor de Slag om Arras

Nabij de Citadel omvatte de Faubourg d’Amiens al een militaire begraafplaats toen de Britten in 1916 bij Arras de macht overnamen van het Franse leger. Hoewel de Franse begraafplaats nu verdwenen is, blijft de in 1916 geopende militaire begraafplaats bestaan. Daar liggen nu 2.650 soldaten van het Gemenebest begraven, evenals enkele Duitse krijgsgevangenen.

Om de begraafplaats te bereiken, ontdekt de bezoeker het Arras Memorial, waarop de namen staan van 34.785 Britse, Nieuw-Zeelandse en Zuid-Afrikaanse militairen die in het gebied zijn gesneuveld en van wie de lichamen niet zijn gevonden. De Canadezen dragen de namen van hen op het Vimy Memorial en de Australiërs op het Villers-Bretonneux Memorial aan de Somme.

Routebeschrijving

Slag bij Arras en Bloedige April

De meeste van deze mannen stierven in de Slag om Arras die op 9 april 1917 werd ingezet als afleiding voor de Franse aanval op de Chemin des Dames.

In voorbereiding op deze aanval ontwikkelden Nieuw-Zeelandse tunnelgravers de oude krijtgroeven van Arras, de “boves”, tot ware ondergrondse netwerken waarin 24.000 soldaten in de grootste discretie zo dicht mogelijk bij de Duitse linies werden gegroepeerd. Een van deze groeven, de Wellingtongroeve, is nu open voor het publiek. De slag eiste 100.000 slachtoffers in de Britse gelederen, waaronder bijna 37.300 doden of vermisten.

De slag werd uitgevochten in een netwerk van ondergrondse tunnels.

Faubourg d'Amiens Militaire Begraafplaats / Arras

Arras Flying Services Memorial

In de halve rotonde die uitkomt op de gedenksteen staat het Arras Flying Services Memorial. In de vorm van een vierkante zuil met daarboven een wereldkaart, draagt het monument de namen van de 991 mannen van de Britse luchtmacht die tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het Westelijk Front zijn omgekomen. Voor de piloten die betrokken waren bij de Slag om Arras was april 1917 ‘Bloody April’.

In voorbereiding op en vervolgens ter ondersteuning van het grondoffensief voerde het Royal Flying Corps verkenningsmissies en aanvallen uit op bepaalde Duitse stellingen. Het kwam tegenover de Duitse luchtmacht te staan die was uitgerust met de krachtige Albatros, waaronder het Jasta 11 eskader onder leiding van de “Rode Baron”, Manfred Von Richthofen, vocht.

In één maand verloor het Royal Flying Corps 316 piloten van de 730 ingezette mannen.