In oktober 1914 stabiliseerde het Front zich in Artois door een salient te vormen rond Arras in de Duitse linies. De hoge gebouwen van de stad waren het doelwit van de Duitse artillerie. Het stadhuis werd door brand verwoest en het belfort, symbool van het rijke erfgoed van de stad, stortte op 21 oktober 1914 in. De inwoners van Arrage ontdekten toen de soldaten die uit de verre gebieden van de Britse kroon waren gekomen.
Een beetje geschiedenis...
De Duitse linies doorbreken
Door gezamenlijk optredenOp de intergeallieerde conferentie van 16 november 1916 in Chantilly besloten de Fransen en Britten tot een gezamenlijke actie om de Duitse linies te doorbreken. Generaal Robert Nivelle, aan het hoofd van de Franse strijdkrachten, was ervan overtuigd dat hij dit kon bereiken door een aanval op de Chemin des Dames in de Aisne in het voorjaar van 1917.
Hij kreeg van veldmaarschalk Douglas Haig te horen dat de Britse troepen een afleidingsoffensief verder naar het noorden moesten beginnen. Vanwege de ligging aan het front werd Arras gekozen als startpunt voor dit offensief.
>De Britten zouden als eerste aanvallen.
Wist je dat?
Om 5:30 uur Britse tijd op 9 april 1917,
Na een enorme explosie barstten 24.000 mannen uit de grond en overrompelden de Duitse frontlinies. Tegelijkertijd lanceerden de Canadezen een aanval op Vimy Ridge.
Op hetzelfde moment lanceerden de Canadezen een aanval op Vimy Ridge.
Om zoveel mogelijk mannen zo dicht mogelijk bij de Duitse linies te concentreren zonder de vijand argwaan te wekken, liet het Britse leger de Nieuw-Zeelandse tunnelgravers de oude krijtgroeven van de stad, de “Boves”, ontwikkelen. Zo werden twee grote ondergrondse netwerken georganiseerd.
In het district Saint-Sauveur gaven de Schotten en de Engelsen de steengroeven de namen Glasgow, Manchester of Liverpool. Onder het Ronville-district gaven de Nieuw-Zeelanders de voorkeur aan Wellington, Auckland of Nelson. De steengroeve van Wellington is nu geopend voor het publiek en nodigt u uit om de voorbereidingen voor de Slag om Arras en het leven van de soldaten in afwachting van de strijd te ontdekken.
De steengroeve van Wellington is een unieke plaats om de geschiedenis van de Slag om Arras te ontdekken.