Nazdar Memorial en Tsjechoslowaakse begraafplaatsAan het eind van de 18e eeuw verloor Polen zijn onafhankelijkheid en werd het verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk. De Tsjechen en Slowaken daarentegen kwamen onder het gezag van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk.
Poolse gedenkteken in Neuville-Saint-Vaast
Monument Nazdar Tsjechoslowaakse Begraafplaats I Pilarowski 2Bij het uitbreken van de oorlog werd in Parijs het Comité van Poolse Vrijwilligers opgericht, waarin Poolse immigranten uit Parijs en het noorden van Frankrijk werden samengebracht die bereid waren zich bij het vreemdelingenlegioen aan te sluiten. Evenzo vertrokken leden van de Tsjechische vereniging voor volks- en lichamelijke opvoeding Sokol en de sociaal-democratische organisatie Rovnost voor een opleiding in Bayonne waar zij een compagnie vormden met de bijnaam “Nazdar Compagnie”.
Deze vrijwilligers namen deel aan het Franse offensief in Artois dat op 9 mei 1915 van start ging en waarbij velen het leven lieten.
De oorlog was voorbij en het Poolse leger werd gedwongen zich terug te trekken.
Bij de ingang van de Tsjechoslowaakse begraafplaats staat een monument ter nagedachtenis aan vlaggendrager Karel Bezdicek, gesneuveld op de eerste dag van de strijd. Hij symboliseert de eerste vrije Tsjechische soldaat die de vlag met de Tsjechische leeuw droeg. Naast de 70 soldaten die in de Grote Oorlog zijn gesneuveld, liggen op deze begraafplaats 136 mannen begraven die in de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld.
Opposito, het Poolse Vrijwilligerskruis, opgericht dankzij donaties van Polen in Pas-de-Calais, brengt hulde aan hen die “vielen voor de wederopstanding van Polen en de overwinning van Frankrijk”. Het monument, dat in 1940 werd verwoest en in 1967 door een storm werd beschadigd, staat altijd rechtop. Zo blijft het het motto van deze vrijwilligers dragen: “Za nasza wolnosc i wasza”, “Voor onze vrijheid en de uwe”.
Poolse gedenkteken in Neuville-Saint-Vaast
Monument Nazdar Tsjechoslowaakse Begraafplaats I Pilarowski 2
