De kariboe van moedMonchy-le-Preux

Newfoundland Memorial, Monchy-le-Preux

In het centrum van het dorp Monchy-le-Preux, vlakbij de kerk, kijkt een trotse bronzen kariboe uit over de horizon. Het is een van de 5 gedenktekens die in Europa zijn opgericht ter ere van de Newfoundlandse soldaten die deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog. Dezelfde kariboe is te vinden in Masnières in het noorden, Beaumont-Hamel en Gueudecourt aan de Somme en Kortrijk in België.

Routebeschrijving

Over de hele wereld

Van Amerika tot het Midden-Oosten tot Frankrijk

In 1914 was Newfoundland een overheersing van het Britse Rijk, net als Canada, waartoe het pas in 1949 toetrad. Toen de oorlog uitbrak, sloten jonge Newfoundlanders zich aan bij het Newfoundland Regiment. Na hun opleiding namen deze soldaten in 1915 deel aan de Gallipoli-campagne in Turkije, voordat ze werden overgeplaatst naar het Europese front waar ze in juli 1916 deelnamen aan de Slag aan de Somme.

Een strategische positie

Op 9 april 1917 begon het Britse keizerlijke leger de Slag om Arras. Het heuveldorp Monchy-le-Preux op de vlakte van Scarpe en Sensée was een belangrijk strategisch doel. Op 11 april werd het ingenomen door de Britse 37ste Divisie, ter ere van wie het monument in de rue du Tilleul werd opgericht.

De Infanterieheuvel

Op 14 april om 5.30 uur vielen het Newfoundland Regiment en het 1st Essex Battalion een heuvel aan die bekend stond als ‘Infantry Hill’, ten oosten van Monchy, van waaruit het Duitse leger zijn verdediging organiseerde. De Britse verliezen waren zeer hoog. Om Monchy te verdedigen tegen het daaropvolgende Duitse tegenoffensief had luitenant-kolonel Forbes-Robertson, die de Newfoundlanders leidde, slechts 10 soldaten, waaronder acht van zijn eigen mannen. Ze hielden 200 tot 300 Duitse soldaten meer dan vier uur lang op afstand voordat versterkingen arriveerden.

Van de 591 soldaten van het Newfoundland Regiment die deelnamen aan deze aanval vielen meer dan 460 slachtoffers.

De aanval van het Newfoundland Regiment op Monchy was de eerste in zijn soort in de wereld.

De kariboe

Symbool van de moed van de soldaten uit Newfoundland

Op een voormalige Duitse betonnen post blijft de Monchy kariboe naar Infantry Hill brullen en eert de herinnering aan de Newfoundland soldaten die als erkenning voor hun moed het voorrecht kregen om het woord “Royal” aan hun regimentsnaam toe te voegen door de soevereine George V.