Sheffield Memorial Park

Sheffield Memorial Park, Hebuterne

De 5 km lange weg van Serre-les-Puisieux in Pas-de-Calais naar Mailly-Maillet in de Somme loopt langs niet minder dan twaalf militaire begraafplaatsen, waaronder een Franse necropolis. Op de hoogten laat dit landschap ons het slagveld ontdekken waar de Fransen in mei 1915 en vervolgens het Britse keizerlijke leger in juli 1917 vochten tijdens de Slag aan de Somme. Stop voor een moment van bezinning in het Sheffield Memorial Park …

U bevindt zich in een bosrijke omgeving, bewust bewaard gebleven. Het Sheffield pals monument staat in een bosje waarin de Britse frontlinie stond op 1 juli 1916. Bij het monument is de grond opzettelijk intact gehouden, gemarkeerd door granaattrechters en loopgraven, ter ere van alle Sheffield mannen die daar sneuvelden.

Routebeschrijving

De slag aan de Somme

De Slag aan de Somme begon op 1 juli 1916 en was het grootste offensief van het Britse leger aan het Westelijk Front.

De aanval zou plaatsvinden over een front van meer dan 20 km, tussen Serre (Pas-de-Calais) en Maricourt (Somme), op de rechteroever van de Somme. Het offensief, gelanceerd in combinatie met een Franse aanval ten zuiden van de Somme, moest eerst een nieuwe positie innemen op Duitse hoogten en vervolgens een grote doorbraak bewerkstelligen.

Het Sheffield Memorial Park in Hebuterne eert de mannen van de 31ste Divisie van het Britse leger die dienden bij het Pals Bataljon en sneuvelden tijdens de gevechten in deze sector.

De Pals Bataljons werden gevormd in de herfst van 1914 na de wervingsacties van het Ministerie van Oorlog. Duizenden vrijwilligers, broers, neven, buren, vrienden of collega’s van het werk meldden zich tegelijkertijd aan bij de plaatselijke wervingsbureaus. De regimenten bestonden dus uit soldaten die elkaar goed kenden en vormden zo bataljons van vrienden, de Pals Battalions.

Tijdens de gevechten in de eerste dagen van de Slag aan de Somme vochten deze Sheffield Pals Battalions in de sector Hebuterne. Hun doel was om door de Duitse linies naar het oosten op te rukken en het versterkte dorp Serre te heroveren.