Vis-En-ArtoisBritse begraafplaats en gedenkteken

Vis-en-Artois British Cemetery and Memorial, Haucourt

Na met moeite de Duitse offensieven van het voorjaar van 1918 te hebben gestopt, begonnen de geallieerden, versterkt door de komst van Amerikaanse divisies aan de linie, vanaf 8 augustus het offensief dat hen naar de overwinning zou leiden.

Routebeschrijving

Vis-en-Artois, bezet vanaf september 1914, werd eind augustus 1918 bevrijd door de Canadezen, op de oude Romeinse weg van Arras naar Cambrai. Zij begroeven er de lichamen van hun soldaten die in de strijd tussen Vis en Haucourt waren gesneuveld. Deze necropolis nam geleidelijk de stoffelijke overschotten op van soldaten die in het gebied waren gesneuveld, meestal in augustus-september 1918, en verspreid over kleine begraafplaatsen in de omgeving. Vandaag telt de Britse begraafplaats van Vis-en-Artois 2.369 graven, waarvan 885 geïdentificeerde slachtoffers. Ze werd ontworpen door de architect R. Truelove, die ook het Touret Memorial in Richebourg ontwierp.

De geallieerden "op weg naar de overwinning

De centrale steeg van de begraafplaats leidt naar het indrukwekkende gedenkteken van Vis-en-Artois. In een halfronde ruimte, geflankeerd door twee pylonen met een cenotaaf, is de gedenksteen geplaatst voor een beeld van Sint Joris die de draak verslaat. Elke pijler markeert de ingang tot een portiek met Dorische zuilen waarin de gedenkborden staan met de namen van 9.813 Britse, Ierse en Zuid-Afrikaanse soldaten die tussen augustus en de wapenstilstand in de Somme en Artois zijn gesneuveld en van wie de lichamen niet zijn teruggevonden.

De in dezelfde periode vermiste Canadezen worden geëerd bij het Vimy Memorial, de Australiërs bij het Australian National Memorial in Villers-Bretonneux (Somme) en de Nieuw-Zeelanders bij Grévillers bij Bapaume.