Memorial' 14-18

Op de top van de heuvel Notre-Dame-de-Lorette in Ablain-Saint-Nazaire markeert een imposant, oogverblindend en uniek monument de tweede etappe van deze reis door de geschiedenis. De Ring der Herinnering, ontworpen door Philippe Prost, onthult zich aan de bezoekers over een afstand van bijna 345 meter. Op de heuvel verzamelt hij de namen van 580.000 soldaten die in de regio Nord-Pas-de-Calais zijn gesneuveld. Zonder onderscheid van nationaliteit, rang, geslacht of religie zijn deze namen nu verenigd in eeuwige broederschap.

Bij het doornemen van deze indrukwekkende namenlijsten vindt u misschien de uwe, gedragen door uw voorouders of verre neven. Laat u ontroeren door deze ring, gebouwd ter gelegenheid van het eeuwfeest van de Eerste Wereldoorlog, een symbool van Herinnering en Vrede, een onverwoestbare band tussen Mensen.

Op enkele meters van de Ring der Herinnering, in de Necropolis van Notre-Dame de Lorette, geven twee witte gebouwen een ongelooflijke zuiverheid vrij: de kapel en de lantaarntoren worden voorgesteld als plaatsen van eeuwige rust. Hier, in Ablain Saint Nazaire, zijn 150 begraafplaatsen van het Artesische front, Vlaanderen, de IJzer en de Belgische kust samengevoegd tot de grootste nationale necropool.

Wachtend op de vrijwilligers van de “Garde d’Honneur” liggen hier vandaag 42.000 soldaten van de Grote Oorlog begraven, op deze heuvel van Lorette, het toneel van moorddadige gevechten. De Necropolis van Notre-Dame de Lorette, een plaats van vrede en herinnering, markeert de nagedachtenis en het offer van deze strijders die stierven voor een vrij Frankrijk.